COSPLAY，这个词的英文原意是Costume Play，通常简称为COS。参与这一活动的人常被称为COSPLAYER或coser。COSPLAY这一概念最初在中文世界中的名字来源于台湾，简单地定义为“角色扮演”。在COSPLAY中，人们通过穿着相应的服装、佩戴小饰品、使用道具以及化妆来模仿动漫、漫画、游戏中的角色，或者是日本视觉系乐队成员及电影中的特定人物。

COSPLAY主要在动漫爱好者群体中流行。COSPLAY可以分为几个主要类别：

1. ACG角色模仿：这是指动漫、漫画、游戏中角色的模仿。

2. 艺能角色模仿：包括模仿视觉系乐队成员或电影、电视剧中的角色和明星。

3. 人偶模仿：模仿如BJD娃娃、模型等静态人偶形象。

4. 原创COSPLAY：这是最具争议的一个类别，它要求有完整的人物设定、故事背景和人物形象图。原创COSPLAY需要原创故事和角色设计，而不仅仅是服装和道具的模仿。

需要注意的是，COSPLAY的核心在于模仿已存在的角色或故事。它不包括那些流行的如LOLITA、PUNK等服饰风格，这些更多是个人表达自我风格的穿着方式。