功败垂成是指事情即将成功却因意外或疏忽而失败，也就是快要成功的事情却最终未能成功。

解释：

1. “功败垂成”的字面意思是“成功即将来临，但最终却失败了”。在这个短语中，“功”指的是成功，“败”指的是失败，“垂成”则表示即将完成的状态。

2. 这个成语常常用来描述一种非常接近成功，却因某些原因最终未能如愿的情况。它既可以指具体的事件或行动，也可以用来形容抽象的概念如计划、目标等。

3. 在实际运用中，我们常常会遇到这样的情境：经过长时间的努力和付出，即将看到成功的曙光，但由于一些意外的阻碍或者轻微的疏忽大意，最终未能达成目标，这种失落和遗憾可以用“功败垂成”来形容。

例如，一个运动员经过长时间的训练和比赛，终于进入了决赛，但在决赛中因为一个小小的失误而未能夺冠，就可以说他是“功败垂成”。这个成语不仅表达了对失败结果的描述，还蕴含着对努力过程中遭遇挫折的遗憾和无奈。

总之，“功败垂成”是一个深刻反映人们在追求目标过程中遭遇挫折和失败的成语，它警示人们要珍惜即将成功的时刻，同时要避免因为疏忽大意而导致最终的失败。