众所周知现如今中国古代有四大名著，从小学到中学的课本上都有四大名著的节选，它们分别是施耐庵的《水浒传》、吴承恩的《西游记》、曹雪芹的《红楼梦》和罗贯中的《三国演义》。四大名著都成书于明清之际，这些文学作品不仅滋养了好几代中国人，还传到了国外被翻译成了各种语言，深受各国百姓的喜爱。然而事实上在新中国成立之前，并没有“四大名著”的说法，当时人们公认的是“六大名著”，现在的四大名著相比六大名著少了哪两本呢？

那个时候人们所说的六大名著其实比四大名著多了两本书：《儒林外史》和《聊斋志异》。这两本书也都是中国文学史具有划时代意义的作品，它们集诙谐幽默和讽刺于一体，体现了作者极高的文学水平，而老百姓也都喜欢这些通俗作品 。既然如此为什么这两本书被踢出”了名著行列呢？

这其实还要从新中国刚成立时候说起，中国人民经过大半个世纪的革命终于赶走了侵略者，人们安居乐业能够逐步解决吃喝问题了，老百姓吃饭重要，精神食粮也同样重要。当时中国文盲率还非常高，为了提高全民的文化水平，政府除了开设了各种扫盲班和识字班之外，还指示出版社出版一些老百姓喜闻乐见的经典名著。

人民出版社于是就想到了成书于明清之际六大名著，这些作品不仅文学性非常高，而且通俗易懂，里面讲的故事也都非常精彩，既能弘扬传统文化，又能提高老百姓的文学修养，真是一举两得。不过最初人民出版社并没有一股脑把六本书全都出版了，只挑选了其中的四本书，没有想到出版之后深受好评，于是其他出版社也全都开始出版，渐渐地大家忘记了还有另外两本书，六大名著也就变成了四大名著。

事实上《儒林外史》和《聊斋志异》无论是在文学性还是故事性上都不输于四大名著。以《聊斋志异》为例，它的做着是清代著名小说家蒲松龄，他从小喜欢神鬼故事，收集整理各种民间故事写成了《聊斋志异》。这本书老百姓看了能够当茶余饭后的谈资，而作者也在故事中揭露了朝廷的黑暗，批判了封建思想。《儒林外史》就更厉害了，它被称为中国历史上最出色的官场小说，作者吴敬梓对封建官场和科举制度进行了辛辣的讽刺，堪称中国古代批判小说的巅峰。这两本书没有进入名著行列，也实在是让人觉得有些遗憾。