黄金米是一种特殊的大米品种，通过转基因技术实现了将胡萝卜素转化并沉积在胚乳中，赋予其独特的金黄色外观，因此得名。这种大米的一大特点是富含β-胡萝卜素，这是一种人体可以转化为维生素A的营养素，有助于提高维生素A的吸收，特别对于维生素A缺乏的人群具有潜在的益处。

科学家们在《自然—生物技术》上发表的研究中，成功研发出两种黄金大米类型。I型黄金大米虽然初步展示了潜力，但其β-胡萝卜素含量较低，可能无法满足大规模田间应用的需求。相比之下，II型黄金大米的β-胡萝卜素含量显著增加，理论上能为50%的儿童提供日常所需维生素A，但实际效果还取决于食物的烹饪方式，特别是食用油的选择。

尽管有公司支持的“黄金大米人道主义项目”旨在通过研究许可将新品种捐赠给研发工作，以应对维生素A缺乏问题，但这一举措也面临环境和粮食安全的质疑。批评者认为，解决维生素A缺乏的根本途径并非仅依赖单一的转基因大米，而是需要解决贫困和改善人们的饮食多样性问题。

总的来说，黄金大米是一种具有潜在营养价值的创新作物，但其推广和应用还需在科学、环境和社会经济的多维度考量下进行。