一、现在通常说的散打，是指上世纪80年代三中全会后，国家体委对武术认识定调分为套路和散打两类形式，武术散手调研组1978年出台《关于开展武术散手运动的报告》，推进浙江省体委、北京体育学院和武汉体育学院进行了武术对抗性项目的试点。在1979年南宁全国武术观摩表演大会、第4届全国运动会以及1980年太原全国武术观摩表演大会上，都进行了散手表演。1982年制定了《散打比赛规则》，1987年，散打被国家体委批准为正式比赛项目，从此“散打”逐步为社会认识。

二、散打还有另一层含义：传统武术大多分“体”、“用”两角度考虑训练，日常训练为体，提素质意识。打法为用，属于武术传承中重要而且常常是秘传形式传承，这种所传的大多针对如何“打”传授“打法”窍要和散招，在规范“散打”的名称之前，民间多叫“散手”，也有叫“散打”、“断手”等，各流派叫法不一，古有相传，旧时用于搏杀格斗或打擂台比武。故民间也有对会些功夫能打的人称“有几道散手”等俚语。解放前1923年的“中华全国武术运动大会”第一次将散打采用现代体育竞赛方式表演呈现，之后数次不同地点、规模运动会和国术会进一步推进了探索。解放后，1949-1978在民间自由开展，诸多故事但没有大的活动。

三、2000年首届中国武术散打王争霸赛在湖南长沙市举行，湖南卫视对赛事作了全程报道，这是中国武术散打发展史上的里程碑，中国武术散打进入了专业赛制的时期。2001年3月27日，中国武术散打王争霸赛在国家奥林匹克体育中心中国武术协会散打馆拉开帷幕，标志着中国武术散打王争霸赛的国际化理念、商业化结合开始落实成为现实。

四、散打的今后发展。国际化进一步体现，技术上守培提炼传统精华和学习吸取国外技术精粹、训练先进理念方法皆获得重视，不再会唯舞独尊妄自尊大或者全盘否认传统能打等极端思维占据主流，中国散打选手面对世界越来越具有强烈的自信和理智的眼光。散打经过多年的总结、改进和发展，已成为现代体育竞赛项目，它本着“更快、更高、更强”的奥林匹克精神，已逐步与国际竞技体育接轨。散打运动不仅在国内，而且在世界五大洲的70多个国家和地区开展和普及，走近奥运。