创新劳动是指突破劳动惯例的思维方式、生产方式、组织方式、创造和运用全新的思维观念、科技知识、工艺设计及方式方法所进行的创造性劳动。

创新劳动包含两种形式，即原生性创新劳动和继发性创新劳动。

创新劳动所生产的商品是知识商品。这些知识商品表现为新的理论、新的观念、新的创意、新的技能等，它们大多是无形产品。可能看不见、模不着，但这些知识商品的出现意味着新的发现，新的变革。这种变革从根本上影响着社会前进的步伐和速度。

创新劳动可以包括以下几种

第一类是为进一步认识客观事物而获得新知识的创造性劳动。这类劳动也可称为科学创新劳动。比如，实验科学先驱的伽利赂、经典力学始祖的牛顿、第一个发现镭的女科学家居里夫人、对电磁学做出巨大贡献的法拉第、创立相对论的爱因斯坦以及首创化学元素周期表的门捷列夫等科学家，就是从事科学创新劳动的典范格。

第二类是为节约时间和空间，节约体力和精力，节约资源和能源而探索更简便的思想、方法利手段的创造性劳动。这种劳动也可称为技术创新劳动。比如集装箱的发明就是一个明显的例子。这里并没有发现新知识的科学创新，但却是一个能给社会带来巨大效益的技术创新。

从产业发展的历史来看，在许多重要产业，包括高新技术产业，关键的不是科学创新劳动，却是技术创新劳动。比如要做出0.5微米的集成电路技术产品，其科学原理并不复杂，也早已为人们掌握，所以并不需要科学创新劳动，但却需要复杂的技术创新劳动才能完成。

第三类是为满足社会与个人的新需要而设计与创造新的使用价值的创造性劳动，这类劳动又可称为产品创新劳动。

第四类是发展人自身的劳动，又称人力创新劳动，它包括学习劳动和部分教育劳动。学习劳动和教育劳动都是塑造和培养劳动者新的能力和素质的劳动。由于人具有思想和个性，所以教育劳动并没有一个统一的模式，往往要因人而异，因材施教，处处实现创新。