ActiveX 控件是软件提供商开发的可重用组件，用于在网页、桌面应用和开发工具中快速加入特殊功能。

它们可以提供诸如实时信息显示、动画特效等功能，例如StockTicker控件能为网页提供实时信息，动画控件则能为网页添加动态效果。现今市面上已有超过1000个商业级的ActiveX控件，开发者可以使用多种编程语言来开发控件，包括C、C++、下一代Microsoft Visual Basic®以及Microsoft Visual Java开发环境Microsoft Visual J++™。

一旦开发出ActiveX控件，设计和开发人员即可将其作为预装配组件用于客户程序的开发。这样使用ActiveX控件，使用者无需了解组件的开发细节，甚至无需编程，即可完成网页或应用程序的设计。Internet Explorer 3.0是第一个支持网页中的ActiveX控件的网络浏览器，而Mosaic和Netscape Navigator也支持通过ActiveX plug-in for Netscape来显示ActiveX控件。

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