1、撒哈拉沙漠是世界上最大的沙漠，位于非洲北部，东西延绵5600千米，南北宽度约为1600千米，总面积达到777万平方千米。这一数字相当于非洲总面积的四分之一，比中国的塔克拉玛干沙漠大24倍，甚至超过了14个法国的国土面积，无疑是世界上最大的沙质荒漠。

2、尽管撒哈拉沙漠三面环绕着海洋，但由于受副热带高压和东北信风的长期影响，该地区气候极端干燥炎热。这里拥有世界上最高的气温记录，植被极为稀疏，对非洲的陆上交通构成了显著的障碍。

3、撒哈拉在阿拉伯语中意为“空无”，但这个名字并不准确。沙漠之下隐藏着丰富的资源，包括石油、天然气，以及铁、钴、铜、铀、金刚石、银等多种矿产。截至1973年，已探明的石油储量接近100亿吨，天然气储量达到5亿立方米。

4、历史上，撒哈拉沙漠南部草原遭受了帝国主义和殖民主义者的掠夺，过度放牧和生态环境破坏导致沙漠不断向南扩张。在15至18世纪，现时的北纬16°至17°地区曾是肥沃与人烟稠密的地区，而今却变成了沙尘滚滚的荒地。沙漠的扩散仍在继续，对非洲广大地区的人民构成了严重威胁。