林语堂的英文作品集之一，苏东坡传，是一部向全球读者展现中国文化和历史的力作。这部作品以优雅的英文书写，然而，它不可避免地受到了作者所处的时代、社会环境和个人经历的局限。它诞生于20世纪30至50年代，那时中国正经历着剧烈的变革与创新，这样的历史背景无疑在作品中留下了独特的印记。

首先，值得注意的是，作者在处理历史叙述时，采用了当时的不统一标准，例如将清朝称为Manchu Dynasty。由于汉语拼音体系尚未普及，专有名词的翻译采用的是威妥玛拼音。这种语言转换方式在当时是常见的，但也反映了一定的历史局限性。

在文化历史和社会现象的解读上，林语堂也有其不足。他在描述民族关系时，有时使用了如"foreign blood"和"foreign race"这样的词语，甚至将"Chinese"特指汉族，这些表述在今天看来可能带有一定的偏见和时代烙印。

尽管如此，《苏东坡传》依然是林语堂对中国文化的独特贡献，它以英文的形式，向世界展示了苏东坡这位杰出人物的生平和中国文化的一角。这部作品的价值，不仅在于其英文表达，也在于它所承载的历史背景和作者的独特视角。