即兴音乐，一种源于19世纪的抒情音乐形式，其英文名原意为临时创作或随性灵感。起初，它常常表现为器乐短曲，具有如歌的旋律。例如，F.舒伯特的作品，如90号和142号，以及F.F.肖邦的29、36、51号作品以及著名的《幻想即兴曲》，都是这种音乐类型的代表作。B.布里顿在他的钢琴协奏曲中，也将即兴的理念融入了修订后的第三乐章中。

即兴音乐的核心在于创作的即兴性，如同中国古典诗歌中的“偶成”，并不预先规划曲谱，演奏者在演奏过程中进行创作。然而，随着时代的变迁，19世纪以后，即兴创作逐渐式微，无论是幻想曲还是即兴曲，多数作品都会先写出谱子，但在演奏时仍保留了其独特的即兴气息。尽管形式有所改变，但即兴音乐的灵魂——那种随心所欲的创作精神，依然在旋律中流淌。