当时的主考官是欧阳修。苏轼的《刑赏忠厚之至论》获得欧阳修的赏识，但是当时考官是看不到考生名字的，欧阳修误认为是自己的弟子曾巩（同为唐宋八大家之一）所作，为了避嫌，使他只得第二。结果放榜后才知道是苏轼。