夏朝第一个统治者是大禹的儿子启，最后一个是桀，荒淫无道而被商汤推翻。

商汤建立商朝，商纣同样荒淫被周文王之子周武王推翻。

周武王建立周朝，周幽王烽火戏诸侯，被犬戎攻破镐京，杀死幽王，西周灭亡，周平王即位，迁都洛邑，王室渐衰，各诸侯自立，进入东周，东周前期齐桓公、宋襄公、晋文公、秦穆公、楚庄王先后称霸，称“春秋五霸，后期齐、楚、燕、韩、赵、魏、秦七雄并立，称“战国七雄”。

秦始皇灭诸侯，统天下，史称皇帝。始皇次子胡亥即位，先害长子扶苏，后杀丞相李斯，信奸臣赵高，统治更加暴虐，至陈胜吴广揭竿而起，刘邦围攻咸阳，秦王子婴自缚出城投降，秦亡。

刘邦打败项羽，建立汉朝。公元9年，外戚王莽夺取汉平帝政权，立国号大新，西汉灭亡。起义不断，最后刘秀胜出，复辟了汉朝，定都洛阳，史称东汉，而刘秀就是汉光武帝。后期，宦官和外戚长期争权，在黄巾起义的打击下，皇室败落，曹操长子曹丕废汉献帝，自立魏朝，东汉灭亡。

三国魏蜀吴分立

魏朝权臣司马昭灭蜀吴，其子司马炎自立为帝，建立晋，都洛阳，为晋武帝。290年晋武帝死后不到一年“八王之乱”。少数民族入侵，称五胡乱华，自立十六国。晋朝南迁，建都建康，历史上称此前为西晋，南迁后为东晋。北方少数民族以实现统一，与东晋分立，至此南北朝并立。

隋文帝杨坚立隋朝，其子隋炀帝杨广暴虐，见隋唐英雄传，被推翻。

唐高祖李渊立唐朝，安史之乱，唐朝由此开始走向衰落。875年，黄巢起义爆发。起义最终被镇压，但政府也彻底失去了地方军阀的控制。907年军阀朱温（朱全忠）篡唐，建立后梁。藩镇势力也纷纷自行割据一方，形成了五代十国的混乱局面

宋朝宋太祖赵匡胤开国，1127年，金国军队攻入开封，宋徽宗、宋钦宗被俘，史称靖康之变，北宋灭亡。赵构南渡，立都杭州，称临安，为南宋。1276年，元朝军队占领临安，1279年，8岁的小皇帝被大臣陆秀夫背著跳海而死,南宋残余势力才被元朝消灭。

成吉思汗的孙子忽必烈建立元朝，称元世祖。

朱元璋立明朝，称明太祖。李自成引清军入关，明思宗朱由检上吊，明亡。

1616年，努尔哈赤建立后金。1636年，皇太极改国号为清，至i溥仪退位，中国封建王朝彻底结束。