平行志愿，指的是在院校录取时，考生所选的A、B、C、D等志愿之间形成平行关系，即“分数优先”而非“志愿优先”。一旦某个学校录取了考生，后续学校将不再考虑。若所有志愿学校分数不足，考生将滑档，只能参加下一批次录取。若在一本批次投档后滑档，则只能进入二本批次录取。

平行志愿的录取流程如下：档案只能投向一所学校。按照志愿顺序，首先检查第一志愿，如达到学校投档线，直接投档，后面的五个志愿则无效；如第一志愿未达到投档线，检查第二志愿，以此类推，直至符合学校投档线为止。流程中，将达到批次录取最低控制分数线的考生按成绩排序，由计算机根据考生所填报的平行院校志愿依次检索，投档。

平行志愿与顺序志愿的区别在于：平行志愿遵循“分数优先，遵循志愿”原则，而顺序志愿则实行“志愿优先，按分排序”。

平行志愿的特点在于：提供了更广泛的院校选择范围，降低了志愿填报的难度，提高了高校的录取率。然而，一旦被退档，考生只能选择征集志愿或参与下一批次的志愿填报。

相比之下，顺序志愿在同一个录取批次设置的多个院校志愿中存在先后顺序，如第一志愿、第二志愿等，每个志愿只能填报一所院校。在志愿投档时，按院校录取原则、调档比例从高分到低分进行，即每所院校各自排队。当第一志愿投档结束后，才会进行第二志愿的投档与录取。