在中国古代神话中,雷公和电母是两位至关重要的神祇。雷公,又称雷师或雷神,象征阳刚,负责司雷,其形象在不同时期有所变化,早期是龙身人头,后来演变为人的形貌,甚至力量型的形象,手持鼓和椎,象征雷声的隆隆。而电母,又名金光圣母或闪电娘娘,司掌闪电,属阴性。战国时期,屈原的《远游》和《离骚》中已有雷公电母的提及,如“左雨师右雷公”和“雷师告余以未具”,丰隆也被认为是雷公的别名。
直到汉代,闪电之职最初由雷公兼管,电父的概念尚未出现。随着历史的推移,唐宋时期,电母的形象逐渐独立,成为专门掌管闪电的神祇。崔致远的诗中提到“使电母雷公,凿外域朝天之路”,苏轼也有“麾驾雷公诃电母”的诗句,可见电母在文学中的地位渐显。宋元以后,电母的名字开始固定,如《铸鼎馀闻》中的“电母秀使者,名文英”,元代《舆服志》中还有描绘为女人形的电母旗,显示了电母在信仰中的具体形象。
进入明代,电母在小说如《西游记》和《北游记》中被进一步塑造,如“金光圣母”或“朱佩娘”,成为具有鲜明个性和故事的神祇。总的来说,雷公和电母自古以来就是中国文化中不可或缺的一部分,他们的形象和职责随时代变迁,反映了人们对自然力量的敬畏与理解。