天可汗，是唐代西北各族对唐太宗李世民的一种独特尊称，源于他们对他的深深敬仰和拥戴。这种称号反映出唐太宗在他们心中的崇高地位，类似于现代国家中对最高领袖的尊称。在唐代文献中，如柳宗元的《唐铙歌鼓吹曲·高昌》所描绘，太宗被赞誉为“天子神”，并被尊为“天可汗”，这表明他不仅在军事上强大，更是得到了边疆各族的广泛认可和尊敬。

贞观四年，西北各族的领袖亲自来到长安，请求太宗接受这一尊号，随后，唐太宗颁布诏令，规定在给这些西域和北荒地区的君长们的官方文书上，他们都将使用“皇帝天可汗”的称呼。从此以后，“天可汗”不仅仅局限于对唐太宗的尊称，也成为了西北各族对中国皇帝的通用尊称，象征着中央王朝与边疆的和谐共荣和统一。

总的来说，天可汗的含义是超越了种族和地域的界限，它代表了中国皇帝在西北各族心中的至高威望和崇高地位，是唐代汉匈交融、民族团结的象征。