当子路跟随孔子出行时，落在了后面，途中遇见了一位肩扛竹杖、正在除草的老人。子路上前询问：“您见过我们的老师吗？”老人回答：“我忙于农事，五谷的种植和分辨对我来说就是全部，你口中的夫子是谁？”说完，他放下竹杖开始除草。子路恭敬地拱手站立一旁。老人邀请子路留宿，宰杀鸡只，煮黍米款待他，并让子路见到了他的两个孩子。

第二天，子路将此事告诉了孔子。孔子评价说：“这是一位隐居的贤者。”他吩咐子路再回去拜访。子路到达时，老人已经离开。子路感慨道：“不为仕途效力是不义的。长幼之间的礼节，是不能忽视的；君臣之间的责任，怎能轻易废弃？那些想要保持个人清白的人，却可能破坏了社会的大秩序。君子出仕，是为了实践道义；即使大道无法推行，他也早已明了这个道理。”