"滥觞"这个词汇源自中国古代，其原意描绘的是江河源头处水浅仅能浮起酒杯的景象。后来，这个词语逐渐演变为指代事物的开始或起源，尤其在学术或文化领域中，用来形容一项新事物或潮流的初期阶段。比如，《光明日报》曾提及文物研究这门学问，虽然其根基深厚，滥觞于古代金石学，但作为一门独立学科，却是20世纪80年代才逐渐发展起来的。"滥觞"一词与"发轫"和"来源"在表达开始或起源的含义上相似，"发轫"比喻事物的启动，如新文学运动始于五四运动，而"来源"则更多指事物的根源或发生之处，如神话的来源可以追溯到生活。