朋字的读音是peng，它属于汉语一级通用规范汉字（常用字）。这个字最早出现在商代的甲骨文和金文中，其古文字形似两串贝壳相连。古代使用贝壳作为货币，因此“朋”的原始意义指的是货币单位。随着时间的推移，由于贝壳货币相连的状态，引申出了一种关系密切的意思，即朋友。

从朋友这一意义出发，“朋”字还被进一步引申为不正当的结合，例如“朋比”、“朋党”等词。这些词语通常带有贬义，指的是一些人为了共同的利益而结成的小团体。此外，“朋”字也象征着同类或相提并论，因为同类的人经常相互结合，形成紧密的关系。

总的来说，“朋”字承载了从经济货币到人际关系，再到社会政治的多重含义。它不仅反映了古代社会的经济形态，也揭示了人们对于社会关系和团体认同的认知。

在现代社会中，“朋”字的意义虽然有所变化，但其核心依然围绕着“朋友”和“同类”的概念。无论是朋友之间的相互支持，还是不同群体之间的相互认同，都体现了“朋”字所蕴含的深厚文化内涵。