中国的“蔬菜周年生产”——即春夏秋冬四季不受气候影响的农业生产——基本可以概括为“北方靠日光温室，南方靠塑料大棚。”塑料大棚是一种截面接近半圆形的长排塑料温室，除了靠弧形的骨架外，没有支撑的墙体。南方纬度低，方便阳光从南北两个方向照射，对保温的要求也没有北方高，这种温室足够满足需要。至于日光温室，它的截面比较接近四分之一的圆形，面积多在半亩至一亩，可以相当密集地排列，有一个立面是土、稻草砌成的墙体，朝南的弧形一面用透光材料覆盖。这样能够充分地利用偏南的冬季日光，也能利用墙体在白天吸热，晚上散热，来保证室内温度的稳定。日光温室是中国本土了不起的创造，高度适应北温带的冬季农业生产。1920年代在辽宁地区由日本人首先引入类似日光温室结构的温室，其中较有代表性的是“鞍山1型”温室，墙体主要是砖墙，覆盖材料多为玻璃，可见是一种高端货色，只有少数人才能享受温室里的产品，主要用来在冬季生产韭菜一类的蔬菜。1960年代以后，随着石油化工的逐渐发展，华北地区开始有以塑料薄膜为覆盖材料的“日光温室”，结构基本同辽宁早期的温室，但是成本大大的降低了。墙体采用泥土、秸秆混合砌成，维持温度的效果更好，到了今天，山东的日光温室已经成为冬季蔬菜的主要生产场所，比较有代表性的是“寿光5型”日光温室。技术人员提到的镀锌钢骨架是用于支撑弧形覆盖材料的桁架和柱等结构。镀锌钢是中国一切类型温室的主流框架材料，因其低成本、耐腐蚀等特性备受欢迎。镀锌钢的钢材料多为回收材料。