选择系数(selective coefficient)，一般记作s。s是指在选择作用下降低的适合度，即s = 1－W，也就是说它表示的是某一基因型在群体中不利于生存和繁殖的相对程度. 适合度(fitness)度量自然选择作用的重要参数，它是用来描述在某个群体中一个已知基因型的个体，相对于其它基因型个体把它的基因传递到其后代基因库中去的相对能力，即该基因型个体的相对适合值(relative fitness value)。相对适合值是一个统计概念，表示一种基因型的个体在某种环境下相对的繁殖效率或生殖有效性的度量，通常用W表示相对适合值，将具有最高生殖效能的基因型的适应值定为1，其它基因型的适合度则相对次于这种基因型，因此适应值介于0和1.00之间，如隐性致死基因的纯合体在成熟前死亡，不可能留下后代，其适应值显然为零。至于个体的体力即生活力，只是决定其适合值的变异因素之一，一种基因型的拥有者，不管他们自身如何健壮，若因某些原因没有留下后代的话，其适合值仍然为零；但另一方面，一个等位基因若能使其携带者的繁殖力增加一倍，而平均寿命减少10％的话，尽管它有缩短寿命的属性，仍将比其他等位基因适合度高。　　下面举一个例子来说明如何计算适合度。假设基因型AA平均产生10个后代，Aa平均产生5个后代，aa平均产生2个后代，那么AA基因型就具有最高的繁殖效率，因此它的适合度是8/8 = 1.00(WAA=1.00)，Aa基因型的适合度为5/10 = 0.50(WAa = 0.50)，而基因型aa的适合度Waa = 2/10 = 0.20。表12-5举例说明了计算不同基因型的相对适合度的基本方法。对于一个群体来说，其全部个体的平均适合度就是该群体的适合度。　　某个调查显示在人群中软骨发育不全侏儒症患者108人中生育了27个子女，为了估计他们的相对生育率，以他们的457个正常同胞共生育了582个子女的生育率为对照，则这个群体中侏儒症患者的相对生育率为：W＝(27/108)/(582/457) ＝0.2　　即侏儒症的适合度为0.2，意味着每个正常人平均能留下1个子女，而侏儒症患者只能平均留下0.2个后代。