西南季风的形成主要是由气压带和风带的季节性移动引起的，同时还受到海陆热力差异和地形因素的影响。在夏季，由于气压带和风带北移，原本位于南半球的东南信风北移至印度半岛，受到地转偏向力的影响，转变为西南风。

西南季风的成因在于印度洋上的东南信风，在穿越赤道后，受地球自转偏向力影响转向西南方向，途经热带海洋，携带大量水汽，为印度半岛和东南亚一带提供降水。这条季风路径会影响到中国的华南地区，并且在西南季风强盛时，甚至可以影响到长江流域。

西南季风的影响范围广泛，主要波及中国的西藏东南部、云南大部以及四川西南部地区。

作为南亚和东南亚地区典型的夏季风，西南季风源自印度洋上的东南信风。这些信风在穿越赤道后，受地球自转偏向力影响，转变为西南风，途经热带海洋，带来大量水汽，为印度半岛和东南亚提供主要降水。季风的影响还扩展至中国的华南地区，并在季风强劲时进一步抵达长江流域。