火是生命力和希望，死火是国人被压制数千年的自我意识，冰谷就是压制人的价值的社会。鲁迅一生致力于在“铁屋”中唤醒“昏睡”的国人，所以在《死火》中他也扮演了唤醒“死火”的角色，死火最终的选择是，宁可在自我的追求中燃烧灭亡，也不选择沉寂而消亡。这和鲁迅的名句“不在沉默中爆发，就在沉默中灭亡”的含义是一致的。