道义，是“道”和“义”的统称。

道，由“首走”组成，首在走上，走又在在首旁。首，头、开始的意思；走，则指到达目的的行动。通常，人做事之前，会做什么呢？一般会想把事情做成怎样，怎样才能做成。故，“道”的基本意思是，指如何达成目标的思路、思路。它就好像去一个地方的路一样，只是，路是有形的，再地面上，人在上面走，去的是一个具体的地方；而道是无形的，在人的思想中，人沿着它去做事，达成的是一种事态结果。

义，繁体字由“羔我”组成，羔在我上。羔，指小羊羔，它不会、也无力伤害其它动物，而常常容易被其它动物欺负和伤害。故，义的本意是指不欺负弱小、保护弱小的意思，可以理解为处事时的一种公正的原则。

连起来说，道义，其原始的意义就是：为达成某个目标而做事的时候，会保持公正、顾及和保护弱小群体的利益。

后来的意义，多指在同一条道上走的人，相互关照和帮助，不会让谁吃亏。