二氧化硫遇见水蒸气就是亚硫酸，部分大气污染的酸雨就是含有这种物质。是大气的主要污染物。

二氧化硫在室内遇见水蒸气就会腐蚀建筑物内金属部分。房屋建筑就会减少寿命。

二氧化硫无色，有强烈刺激性的有毒气体，大气中二氧化硫浓度在0.5ppm以上对人体已有潜在影响；在1~3ppm时多数人开始感到刺激；在400~500ppm时人会出现溃疡和肺水肿直至窒息死亡。二氧化硫与大气中的烟尘有协同作用。当大气中二氧化硫浓度为0.21ppm，烟尘浓度大于0.3mg/lL，可使呼吸道疾病发病率增高，慢性病患者的病情迅速恶化。如伦敦烟雾事件、马斯河谷事件和多诺拉等烟雾事件，都是这种协同作用造成的危害。