河鼓二即天鹰座α星，俗称“牛郎星”。在夏秋的夜晚它是天空中非常著名的亮星，呈银白色。距地球16.7光年，它的直径为太阳直径的1.6倍，表面温度在7000℃左右，发光本领比太阳大8倍,目视星等为0.77等。它与“织女星”隔银河相对。古代传说牛郎织女七月七日鹊桥相会。实际上牛郎织女相距16光年。即使乘现代最强大的火箭，几百年后也不曾相会。牛郎星两侧的两颗较暗的星为牛郎的一儿一女——河鼓一、河鼓三。传说牛郎用扁担挑着一儿一女在追赶织女呢。
早在汉代，《大载礼记·夏小正》就说：“是月织女东向，盖言星也”，也就是说，至少在汉时，人们已经注意到织女星在天空中的运行规律，以七月显得最为突出。《史记·天官书》说织女“是天帝外孙。”，也就是天孙的由来。《星经》：则说“牵牛，名天关。”，牵牛星就是牛郎，而河鼓则是后来转义。七月七日牛郎织女相会故事的最早来历可在西晋文学家傅玄的《拟天问》里发现，他说：“七月七日牵牛织女会天河”，这个传说可能起源在更早的东汉。
清末王湘绮的诗里写到：“厮养娶才人，天孙嫁河鼓，一配匆匆终百年，粉泪簪花总不语。”他看到的是匹不匹配的问题，而更向往的是：“春来江上霞如绮，锦水鸳鸯不独飞。” 南朝时候宗懔的《荆楚岁时记》记载了那时江汉地区，七月初七日这天夜晚，家家户户的妇女结扎彩丝线，空很细的针，有的人用金、银、黄铜做成针，把瓜、果等摆列在庭院中，向织女星神乞求智巧。如果有蜘蛛在瓜果上织网，就认为是织子星神降临的显示。也就是说，七月七日这天晚上，不只有牛郎织女相会的意义，而且有向织女星神乞求智巧的意义。织女星作为民间传说里的纺织女神，她是古代劳动妇女勤劳智慧的象征，古代妇女在这天晚上，通过结扎彩丝线这样的女红活动来祭祀她，希望从她那里得到智巧的源泉，所以七月七日晚上，又被称为“乞巧节”，这是一个有进取精神的节日。
后来北宋孟元老在《东京梦华录》写到北宋盛时，七夕分外热闹，“七夕前三五日，车马盈市，罗绮满节，旋折未开荷花，都人善假做双头莲，取玩一时，提携而归，路人往往嗟爱。”，“七日晚，贵家多结彩楼于庭，谓之‘乞巧楼’。铺陈磨喝乐（注）、花瓜、酒灸、笔砚、针线，或儿童裁诗，女郎呈巧，谓之‘乞巧’。”。南宋吴自牧的《梦粱录》与周密的《武林旧事》所记载的南宋临安七夕夜与北宋的庆祝活动大致相同，比起南北朝时期，乞巧节在两宋的活动更丰富多彩了。我喜欢乞巧节，她不仅是古代中国人民多元民俗文化的一部分，也是一个启迪智慧和勾起对爱情遐想的节日。
牵牛星在我国古代的星象术数学领域是一个很重要的天象星。《说文解字》中说“物，万物也；牛为大物，天地之数起于牵牛，故从牛，勿声。”古人认为，日月起于牵牛星，从牵牛星左转，止于北斗。日月起于此，则天地间一切术数皆起于此，因此，天地万物之“物”的部首从牛。古代人观天象，如果牵牛星附近出现流星，则认为天数有变，天下将失安宁，认为天地之间一切术数、劫数、运数的变化都起于牵牛星座，而且一切数的变化都能在牵牛星座间找到征候。
美国密歇根大学的天文学家将四台望远镜的光组合在一起，终于成功拍摄到了牛郎星的表面细节。这是科学家首次清晰地拍到与太阳类似的恒星表面结构。
密歇根大学的天文学家John Monnier和他的研究生赵明（音译）领导了一个国际天文学家小组，利用美国乔治亚州立大学设在加利福尼亚州威尔逊山上的CHARA干涉望远镜镜阵，完成了对牛郎星的精细观测。这项观测利用了镜阵中6台望远镜中的4台，它们相互间隔约270米。用所谓的光干涉测量法将光线组合起来之后，观测效果足以与一架面积与足球场相当的超大望远镜媲美，因此拍摄到的牛郎星照片分辨率极高，甚至比哈勃太空望远镜拍摄的最清晰的照片，还要精细大约100倍。
其他的研究小组曾用这项技术拍到过其他恒星的表面照片，但那些恒星都比太阳和牛郎星大了上百倍。密歇根大学的这项观测，首次拍摄到太阳系外另一颗主序星的表面细节，堪称观测史上的一次重大突破。主序星是指内部的热核聚变稳定发生的恒星，太阳和大多数夜空中可见的恒星都属于主序星。乔治亚州立大学参与此项观测的天文学家Harold McAlister指出，“对于我们来说，这只是刚刚起步。还在数不清的主序星有待我们观测，能够拍摄到它们的表面照片，将给未来的研究工作提供大量信息。”
牛郎星是天鹰座中最明亮的恒星，可以在北半球的夜空中清楚地用肉眼看到。这颗恒星比太阳更热、更年轻，直径约是太阳的2倍。牛郎星赤道区域的自转速度高达每小时102.7万千米，大约是太阳自转速度的60倍！因此，牛郎星不像太阳那样是个几乎完美的球体，它的快速自转让它的“腰围”明显胖出一圈，成了一个扁扁的椭球体。
天文学家Hugo von Zeipel早在1924年就预言，快速自转会让恒星的赤道区域突起。他还预言突起的部分亮度会下降，产生所谓的重力昏暗（gravity darkening）现象，因为那里距离恒星核心更远，温度会较低。这次拍摄的牛郎星照片看似证实了他的预言，因为赤道区域确实显得较暗。但经过仔细的分析，Monnier指出，赤道区域变暗的程度超出了标准模型的预言，这说明现有的理论模型存在缺陷，有待进一步修正。
织女一是天琴座中的一颗亮星，学名叫天琴座α。它是夏夜星空中最著名的亮星之一。平时，人们都叫它织女星。在西方，称为Vega。赤径18h47m,赤纬38度47分。
织女星的直径是太阳直径的3.2倍，体积为太阳的33倍，质量为太阳2.6倍，表面温度为8900摄氏度，呈青白色。它是北半球天空中三颗最亮的恒星之一，距离地球大约26.5光年。
1.3万多年以前，织女星曾经是北极星由于地轴的进动，现在的北极星是小熊座a星。然而，再过1.2万年以后,织女星又将回到北极星的显赫位置上。
在织女星的旁边，有四颗星星构成一个小菱形。传说这个小菱形是织女织布用的梭子，织女一边织布，一边抬头深情地望着银河东岸的牛郎（河鼓二）和她的两个儿子（河鼓一和河鼓三）。
现代天文观测表明，整个太阳系正以每秒19公里的速度向着织女星附近的方向奔去。
有新闻报道,织女星以每秒19千米速度向一个黑洞绕行.
织女星是天琴座最亮的恒星（天琴座α星），也是全天第五亮星，在大角星之后。在北半球的夏天，织女星多可在天顶附近的位置见到，距地球25.3光年。由于织女星的视星等接近零，因此不少专业天文学家会以织女星来作光度测定的标准。
织女星与位于天鹰座的河鼓二（牛郎星），及天鹅座的天津四，组成著名的“夏季大三角”。如果把它看作是一个直角三角形，那织女星便是构成直角的星星。
织女星的光谱分类为A0V，其温度比天狼星的A1V高一点。它仍于于主序星阶段，并透过把核心内的氢，聚变成氦来发光发热。此外，织女星的质量为太阳的2.5倍，由于质量越高的恒星，其消耗燃料的速度也较快，每秒放出相等于太阳50倍的能量，因此织女星的寿命仅为10亿年，即太阳寿命的十份之一；经测定织女星每12.5小时自转一周，整颗恒星呈扁平状，赤道直径比两极大了23%。