玄言清谈是指魏晋时期士大夫崇尚老庄，空谈玄理，不做文章而流为清谈。后泛指不切实务的谈论。

玄言清谈与魏晋玄学同始于魏正始年间。清谈与玄学相结合，所谓正始玄风或正始之音，即指这时期的玄言清谈。

玄言清谈的名士以王弼、何晏为代表，清谈内容主要涉及究天人之际的玄学义理。清谈的玄学发挥《老》、《庄》义理，又以《老》、《庄》思想解释《易》，故《老》、《庄》、《易》号称“三玄”。王弼、何晏提倡的玄学极大地提高了哲学的抽象思辨性。在复杂尖锐的社会矛盾中，士族借玄学观察宇宙人生,玄学遂成为士族社会安身立命的精神支柱，以无为本，开物成务。这样,“贵无”哲学便成为时代精神。王弼、何晏提出“贵无”思想，主要是发挥了《老子》和《周易》中的哲学思想。玄学以王弼为代表提出“以无为本”的主张,“无”是天地万物的本源。王弼将“无”解说为“未形无名之时”，未形即没有形象，无名即不能用言语来表达。因此，“无”的性质乃绝言超象，唯其无形无名乃可成为有形有名之本。他从“体”、“用”两方面谈“有”、“无”之辩证关系。体用不能脱离有体即有用，有用即有体，而由体统率用，此即“以寡统众”。王弼认为,“道”即是“无”，无形无名，不具有任何属性,故具有普遍的抽象意义，而能成为万物存在的依据，即“本体”。而具体事物，有形有名，具备一定属性，即有其特殊的质的规定，因而有一定的局限，不可能成为万物存在的根据。这种“以无为本”的思想是很深刻的，它直接探寻宇宙的本质，试图抓住万物得以存在的共性，具有很高的哲学思维水平。