首先要明确，这里的“连续变异”并不是“变异”，也就是不属于变异类型。这里的“连续变异”指性状的连续性变化。例如，水稻种子的重量，可能有25克的，35克的，还有可能是介于25克到35克之间的任意数值，这样的变化就是所谓的“连续变异”，最好表述为“连续变化”。

性状可分为质量性状和数量性状两大类。

质量性状，是指具有明显的不连续差异的性状。例如：水稻的粳与糯，鸡羽的芦花斑纹和非芦花斑纹。

数量性状，是指变异呈连续状态，界限不清楚，不易分类的性状。例如：作物的产量、成熟期，奶牛的泌乳量，棉花的纤维长度、细度等等。