金乌是古代中国神话传说中的神鸟，象征着太阳。在神话故事中，金乌通常被描述为拥有三只脚的黑色乌鸦。据说，金乌位于红日的中心，其周围环绕着闪烁的金光，因而得名“金乌”。

在中国古代文献《山海经》中，金乌被描绘为帝俊与羲和的孩子，它们不仅是人神混血的生物，还是太阳的化身，能够飞翔。这些金乌，又被称为踆乌，是太阳神鸟，具有超凡的能力。

《山海经》的多个篇章中都有关于金乌的记载。例如，《大荒南经》提到羲和生了十只金乌；《海外东经》讲述了金乌在汤谷洗澡，而《大荒东经》则描述了金乌在扶木树上栖息的情景。

《淮南子·精神篇》中对金乌的描述，由郭璞注释为“日中有三足乌”，进一步阐释了金乌与太阳的密切联系。这些古老的神话传说，反映了古人对太阳升起和落下的自然现象的观察与理解。