国内的内燃机车，大部分为电传动内燃机车，少数为液力传动内燃机车。

电传动内燃机车分为两种，直流传动内燃机车和交流传动内燃机车。

（1）直流传动内燃机车的工作原理：柴油机工作，带动交流发电机工作，发出交流电，经过整流装置变换为直流后，提供给牵引电机工作，驱动机车前进。

（2）交流传动内燃机车的工作原理：柴油机工作，带动交流发电机工作，发出交流电，经过变流装置进行交流-直流-交流的两次变换后，输出交流电，提供给牵引电机工作，驱动机车前进。

3. 液力传动内燃机车的工作原理：柴油机工作，驱动液力变速器的液压油通过液力涡轮，液力变矩器和液力耦合器等原件将能量传递到车轮，变成驱动车轮的动力。