细节描写首先要知道怎样才能提高观察和联想的能力
作文能力的方方面面，为什么这里还要说观察和联想呢？其实，观察和联想同样是作文基本能力的有机组成部分。作文需要素材，这素材就是由观察而得来的；没有观察能力的人，尽管生活丰富多彩，但他什么也看不见、听不着，什么也捕捉不到，写起作文来就无话可说。观察不止是“看”，还要会“想”，要能从眼前的事物展开想象和联想，要会问“为什么”、“像什么”。我们写作文不能就人写人，就事写事，还要靠联想和想象去表达深刻的内容和思想。所以，勤于观察，勤于思索，在日常实践和生活积累中提高我们的观察能力和联想、想象的能力，同样是我们写好作文的基本保证。
有一位作文写的非常好的小朋友这样说：
“写”得从观察开始。生活是丰富多彩的，观察生活，题材自然不会显得单调，文章也就会更富于生活气息。相反，如果不面向生活，不去观察生活，认识生活，那么即使是勤恳的人也会觉得无从下笔。总之，有了生活才有题材，才能写出好文章。
这段话说明了一个道理：作文写什么，这是材料问题，观察是我们获得作文材料来源的重要渠道。作文怎样才写得好，这是能力问题，观察得好才写得好，作文能力在这里表现为观察、能力。有人作过一个形象的比喻：观察是打开作文大门的金钥匙。我们要提高作文能力，首先要提高观察能力，要把握住开启写作大门的这把“金钥匙”。
怎样才能有效地提高观察能力呢？
第一，观察要全面、细致。观察和随便看看不同，我们必须了解事物的全貌，把握事物的细节。从为写作服务来看，只有全面、细致地进行观察，才可能写得真实、具体。课文《蟋蟀的住宅》为什么能把蟋蟀的住宅写得那么详尽？如果作者事先没有全面细致的观察，他能把住宅的形状、构造、质地、光泽写得那么清楚？能写出蟋蟀出来吃草时决不去碰出口处的一丛草这样的细节吗？显然不能。像这样观察得细而又写得具体的课文在我们教材里比比皆是。再看这段写猫的：
它要是高兴了能比谁都温柔可亲：用身子蹭你的腿，把脖儿伸出来要求给抓痒，或是在你写作的时候，跳上桌来，在稿纸上踩印几朵小梅花。它还会丰富多腔地叫唤，长短不同，粗细各异，变化多端。在不叫的时候，它还会咕噜咕噜地给自己解闷。这可都凭它的高兴。它若是不高兴啊，无论谁说多少好话，它一声也不出。
写得是多么具体呀！像这类真实、具体的细节描写，无不是以全面、细致的观察为前提的。
第二，观察要有顺序。观察静物要注意空间变化，观察动态要注意时间变化，观察人和事、要注意人和事的各种联系以及事情的发展过程，这就是我们说的观察要有顺序。譬如我们观察一处景物，就可以按春夏秋冬的顺序，观察动物的外形可以按先总后分顺序，观察建筑物，可以按从内到外或从上到下、从外到内的顺序等等。
第三，观察要抓住特点。万事万物各有特点，不同类型的事物有不同点，同类事物之间也各有不同。我们观察事物，只有抓住了这些不同点，才有可能区别事物和准确地表现事物，作文才不会流于一般，才可能避免千篇一律。小学生作文多爱写猫、兔、狗、鱼、蚂蚁、蟋蟀等等小动物，能不能写得好，主要看你是否能写出它们各自的特点。比如写蚂蚁和写蟋蟀，就要写什么是什么：蚂蚁的特点是勤劳、，友好，整天修窝、逮虫、搬食物，无一偷懒，见面总要亲热地摆动触角互相招呼；蟋蟀的特点是有两条肥壮的腿、很会跳跃，有两枚锐利的牙、很好斗。我们只有在观察中掌握了这些特点，写到它们时才可能突出这些特点。观察人也一样，身体、衣着等外在的东西虽然也要观察，但这对反映一个人的个性并无多大帮助，如果我们能通过对一个人的语言、心理和日常行为的观察进而了解到他的思想、性格和对学习、生活的态度等等，我们才算是真正观察到了这个人内在的、能称之为特点的方面。我们说要锻炼观察能力，主要指的是观察事物时能准确抓住事物的本质特征的能力。
第四，观察要多问多记。我们年纪还小，知识有限，经历的事情也不多，有很多东西不认识，对很多事情不了解。遇有不熟悉的东西和不懂的事情要多问多记，虚心向老师和别人请教，并及时记录备查。问得多了，记得多了，知识、阅历也就丰富了，这对提高我们的观察质量、养成良好的观察习惯都有好处。
第五，观察要善于想象。观察时进行想象，可以巩固观察的结果，丰富观察的感受，把这些想象也记录下来，写到文章里还会增加文章的情趣。请看下面这篇《丝瓜》：
每年我都在院子里种上丝瓜。
一场春雨后，一棵嫩芽弯着腰，戴着一顶“黑帽子”，从泥土里钻了出来。不知什么时候，它脱掉帽子。长出了两片嫩叶。过了几天，瓜秧长高了，叶子也越来越多了，在叶子底下还长出一只只“小手”呢！这些“小手”像长了眼睛似的，抓住了瓜棚的绳子死死不放。丝瓜靠着这些“小手”向高处攀登，渐渐地爬上了棚顶。
夏天到了，绿色的瓜棚上面，开着一朵朵金黄色的花儿，瓜棚下面，挂着一条条油光发亮的丝瓜。
小作者在中间一段写进了他在观察时产生的一连串想象，“弯着腰”、“戴着一顶‘黑帽子’”、“脱掉帽子”、“长出一只只小手’”、“小手’像长了眼睛似的”“抓住……死死不放”想象很丰富，也合情理，写进作文里，活泼生动，很形象。
另外，观察还要注意积累，要持之以恒。观察能力的培养要有一个相当时期的练习过程，平时的观察所得也需要有心积累才可能为写作所用。为了帮助大家积累观察所得，培养观察习惯，我想：建议每位小学生都准备一个观察笔记本，提倡大家坚持写“观察笔记”。观察笔记不一定要写成一篇篇的文章或日记，有则记，没有就不记，不要凑数，更不能瞎编。为了日后翻检采用方便，可将“人物”、“动物”、“风景”、“活动”等分门别类；如观察连续发展的事物，就应该抓住发展的主要过程记录，观察过程完整，观察笔记也应该完整。
课本里的“读写例话”《分辨事物和联想》要求我们：“作文的时候，我们要把自己见到的、听到的写下来，也要学着把联想到的写下来。要是能把见到的、听到的写得很具体，又能恰当地加进自己的联想，文章的内容就会更充实，表达的感情就会更深刻。”这里讲到写联想的作用，要求我们都要学会在写景写物时也写进自己的联想。
什么是联想呢？联想就是由眼前的事物想到了相关的另外事物。写进联想就是要我们在作文里不仅能写好眼前的事物，而且能写进我们由眼前的事物所联想到的那些相关的事物。
联想总要以眼前的事物为基础，并且总会与这眼前的事物有这样或那样的联系。比如，我们由花园的园丁想到了我们的老师，园丁就是想象的基础，为什么会想到老师呢？因为老师与园丁有相似之处。由别人的书包而自然想到了自己的书包，这是一种相同的联想；由其他同学的满分试卷想到了自己这次没考及格而羞红了脸，这是一种相反的联想。
其实，联想我们都会，我们天天都会由看到或听到的事物而产生很多联想。要说有差异，只是有的同学想象力丰富一些，想得奇特、巧妙，有的同学想象力还不够丰富，想得比较一般罢了。
例如《小音乐家扬科》里写道：“扬科很爱音乐，无论走到哪里，他总能听到乐声”，“田野里，小虫为他演奏”，白桦树“在扬科的头上不住地号叫”。这是把联想跟看到和听到的事物融合在一起写。“乐声”“演奏”、“号叫”都是从实在的可以听到的声音引起的联想。
《落花生》写一家人议论花生，父亲最后归纳说：“它虽然不好看，可是很有用，不是外表好看而没有实用的东西。”“我”马上领悟到父亲的话的含义，联想到：“那么，人要做有用的人，不要做只讲体面，而对别人没有好处的人了。”这里用由物及人的联想，深化了文章的中心思想，给人以深刻的启示。
《月光曲》里写皮鞋匠听贝多芬演奏《月光曲》时的联想：“月亮从水天相接的地方升起来，波光粼粼的海面上洒遍银光，忽然起了大风，巨浪朝着岸边涌来……”盲姑娘听《月光曲》时，“看到了她从来没有看到过的景象，在月光照耀下的波涛汹涌的大海”这两段联想把《月光曲》写得情景交融，深沉感人。