明教和明朝建立

中国历史上很少有一个朝代和宗教起义联系在一起的，虽然也一些起义是打着宗教的幌子的，但是最后终归都失败了，比如说东汉末年的黄巾大起义，就是以太平道为基本信仰的起义的。只有明朝依靠明教、白莲教的基础上点燃的烽火，最后并取得了胜利，建立了明朝。只是到了后来，明的统治者认为明教、白莲教等宗教的危害性很大，不利于社会的稳定，才把这个敲门砖给丢掉了。

明教，历史上叫摩尼教，也叫未尼教、明尊教，因其崇拜光明，所以又称明教。明教对于那些受到压迫和剥削的人具有很大的号召力，因为明教主张迎接明王出世，改变现状，相信不久以后人们会过上好日子。明教是波斯人摩尼在公元3世纪（大约相当于中国的魏晋时期所）创立，唐延载元年（694）传入中国，以后在中国大地上逐渐发展起来的。其教义的核心是，二宗三际说，即 统治世界的明暗两种力量，为明暗二宗；明暗两种力量相互斗争，经过初际、中际 、后际三个阶段，为三际。明是光明，代表善和理；暗是黑暗，代表恶和欲。在初际阶段，还没有天地， 明暗相互对立；中际阶段，暗占据优势地位，这时明王出世，经过斗争将黑暗赶走；后际阶 段，明暗各归本位。在世界诞生之初，光明和黑暗两个王国并存，光明占据北、东、西三方，黑暗占据南方。光明王国有光明、善美、和平、秩序、洁净，光明王国的统治者叫察宛（意为永恒），中国称为明父、大明尊。黑暗王国到处充满烟火、闷气、飓风、污泥、毒水，住着五类魔，由黑暗魔王统治，他们整天沉溺在情欲和争吵之中。光明和黑暗数次大战，黑暗魔王使恶魔生下了人类的祖先。因为人类是黑暗之魔的子孙，大明尊便派遣光明使者，用光明分子来拯救人类的灵魂。

在我国，到了宋代摩尼教被意译为“明教”，当时因为处于秘密状态。教义简明地概括为“清净、光明、大力、智慧”八个字。教徒都是白衣乌帽，秘密结社，共同尊奉明使为教内尊神。随着势力的发展，明教渐渐成为一支反抗朝廷统治的重要力量，先后组织了多次起义。如北宋未年，方腊利用摩尼教组织的起义，震动东南半壁河山。其次就是元末，明教和白莲教相联结，发动的元末红巾军起义。最初的组织者韩山童、刘福通、罗文素等就是教首，后来韩林儿在亳州称“小明王”，这个“明”字就是从明教而来的。

明大祖朱元璋，在没有发迹之前也是白莲教和明教中人。金庸的武侠名著《倚天屠龙记》甚至把他写成是明教的一个坛主。他是利用了明教和白莲教的势力才夺取政权的，所以明太祖朱元璋采用“明”定国号。他深知秘密教派的厉害，明朝确立之后，采纳李善长的建议，下诏严禁白莲教、明教。明教却逐渐衰落了。现在明教的遗迹硕果仅存的，就只有福建泉州晋江的草庵，这也是全世界最后一个明教寺庙。这里成为明教最后的“光明顶”。

朱元璋定国号为“大明”，是承继小明王而来，“国号大明，承林儿小明号也”，据说这是 刘基的主意。朱元璋手下的将领，大都是 明教的教徒，因此朱元璋定国号为大明主要是为笼络这这部分基本力量，而且这样也暗示人们朱元璋就是明王降 世，以此来迷惑世人，稳定人心。