挂印一词，源自古代，有两层含义。首先，它象征着离任或弃官的行为。如唐代诗人白居易在《罢府归旧居》一诗中写道：“陋巷乘篮入，朱门挂印回”，描绘了官员卸任回归简朴生活的场景。在文学作品《三国演义》中，"袁本初败兵折将，关云长挂印封金"，这里的“挂印”表示关羽放弃官职，选择离开。同样，《儒林外史》第八回中，宁王叛乱，主角因此选择挂印逃离，以避祸患。

其次，挂印也可指担任元帅或高级军事职务。例如在《京本通俗小说·碾玉观音》中，描述的是英雄人物在茫茫人海中寻找知音，最终得以挂印统帅大军。在《前汉书平话》卷上，萧何回忆曾举荐韩信，韩信挂印出征，助其东荡西除，功勋卓著，最终灭亡秦楚，平定天下。鲁迅在《中国小说史略》中提到的郑和挂印，则展示了这位历史人物招兵西征的壮举。

总的来说，挂印词语在古代文学和历史中，既代表了官员的离职，也象征着军事上的重大责任和领导地位。