在清朝，大学士桐城人张英的故事广为流传。这个故事涉及到了他的家族，他的父亲张廷玉，以及一个发生在张家与邻居家之间的争端。相传，邻家为了扩建房屋，占用了张家的三尺地基。面对这样的情况，张家人显然无法接受，于是向京城的宰相张英求助，希望他能主持公道。

宰相张英在收到家书后，不仅没有立即采取强硬措施，反而回了一封颇具深意的信。信中写道：“千里家书只为墙，让他三尺又何妨；万里长城今犹在，不见当年秦始皇。”这封信巧妙地传达了忍让与宽容的智慧，鼓励张家人退让。张家人收到信后，内心深感羞愧，决定按照宰相的建议，退让三尺地基。

令张家人意外的是，邻家在得知宰相家人的胸怀后，也选择了退让，双方各自后退了三尺。这样一来，原本的争端便得以和平解决，甚至形成了一段六尺宽的小巷。这段佳话不仅展示了张家人以礼待人的品质，也成为了桐城人乃至整个社会推崇的典范。

“让地三尺”的故事不仅仅是关于土地的争执，更是关于智慧、忍让与宽容的体现。在这个故事中，张家人和邻家人都展现了他们高尚的品质和智慧，通过退让和理解，解决了争端，最终形成了和谐的社区氛围。这个故事成为了中国传统文化中一个重要的组成部分，教育着后人如何在面对冲突时保持平和与理智。