珊瑚对人类有许多益处。珊瑚岛可供人类居住；其礁石烧成石灰，可用于建筑。古珊瑚礁和现代珊瑚礁可以形成储油层，对开采石油有重要意义。目前已发现和开采的礁型大油田即有十多个，可采储量达50亿吨。软珊瑚、柳珊瑚等是非常好的药材。珊瑚有黄、白、红和蓝色，其形状千姿百态，是天然装饰品等。但由珊瑚礁形成的暗礁，也常会给航行中的舰船带来沉船之灾。