在小说中,最主要的故事情节都发生在北宋王朝的辖区内,在小说最后部分,宋江的队伍北征辽国,劳而无功.但是当时真实的国际情况是除了北宋地处中原之外:1,辽国,在北宋的北边,靠近东边的大部分地区(今天的东北,华北北部,外蒙)2,西夏,在北宋的北边,靠近西边的地区(今天的甘肃,宁夏,内蒙西部)3,西州回鹘,在西夏的西边,(今天的甘肃西部,新疆东部)4,黄头回鹘,在西夏的南边(今天的青海北部)5,吐蕃,在北宋的西边,西夏的南边(今天的西藏和青海大部)6,大理,在北宋的西南边(今天的云南和缅甸的东北部)