防不胜防这个词源自清朝吴趼人的小说《二十年目睹之怪现状》。它形象地描述了一个人面对众多需要防备的事物时，由于能力有限而难以全面应对的情况。

在鲁迅的信件《致杨霁云》中，他提到这种小人难以防范，尤其是那些表面上看起来友好但实际上却口是心非的“战友”。鲁迅认为，这类人是最危险的，因为他们防不胜防，难以预料。

防不胜防的成语结构为紧缩式，用作谓语或定语，强调了面对众多需要警惕的事物时，个人能力的局限性。这个成语广泛用于描述在复杂多变的社会环境中，个体或组织面对潜在威胁时的无力感。

在现实生活中，防不胜防常被用来形容在人际关系、安全防范等方面面临的挑战。无论是职场竞争还是日常生活，人们常常会遇到需要防备的事情，但有时候即使付出努力也难以全面预防所有风险。

这个成语提醒我们在面对各种潜在威胁时，要保持警惕，同时也要认识到个人或组织的能力有限，需要合理分配资源，优先处理最关键的问题。通过提升自我保护意识和能力，我们可以更好地应对生活中的各种挑战。