《骆驼祥子》讲述的是旧中国北平城里一个人力车夫祥子的悲剧故事。祥子来自乡间，日益凋蔽衰败的农村使他无法生存下去，他来到城市，渴望以自己的诚实劳动，创立新的生活。他试过各种工作，最后选中拉洋车。这一职业选择表明祥子尽管离开了土地，但其思维方式仍然是农民的。他习惯于个体劳动，同时又渴望有一辆像土地那样靠得住的车。

《骆驼祥子》是一个纯朴的农民与现代城市文明相对立所产生的道德堕落的故事，含有对城市文明病与人性关系的思考。老舍试图揭示对病态的城市文明给人性带来的伤害的深深忧虑。老舍这类探索现代文明病源的作品，在30年代是很独特的。

《骆驼祥子》是老舍用同情的笔触描绘的一幕悲剧：二十年代的北京，一个勤劳、壮实的底层社会小人物怀着发家、奋斗的美好梦想，却最终为黑暗的暴风雨所吞噬。

《骆驼祥子》一书大量应用北京口语、方言，还有一些老北京的风土人情的描写，读来亲切自然、朗朗上口，是现代白话文小说的经典作品。

《骆驼祥子》是老舍以自己当时生活环境，所见所闻及遭遇，真实地写一个劳动者－人力车夫坎坷悲惨的生活，这样令当时的读者有深刻的感受及有切身处地的感觉。

《骆驼祥子》是老舍语言艺术成熟期的作品，他的语言既保留了民间口语的活泼生动，又具有艺术语言的简洁明快、精警醇厚。这样的语言可雅可俗，在《骆驼祥子》中老舍用这样的语言写市民社会各色人等，极富生活情趣；写祥子经历的暴雨烈日，写北海的夜晚，极尽铺排之笔力，情景交融，富有质感。