外婆菜，源自湖南湘西，是一道深受喜爱的家常菜。它的主要原料包括大头菜、白萝卜、豇豆、刀豆和茄子等，经过湘西传统的晒干和腌制工艺，再配合朝天椒、植物油、食盐和大蒜等调味料爆炒而成。

在某些地区，人们为了丰富口感，会在外婆菜中加入五花肉或鸡蛋。然而，正宗的湘西外婆菜是不含肉和鸡蛋的，其独特的风味主要来自于辣味，非常适合用来搭配米饭。

外婆菜炒制完成后，香气扑鼻，辣味十足，这正体现了湘菜的主要特点，使其成为一种罕见的时尚湘菜。无论是单独食用还是搭配米饭，都非常美味。

有一个传说，古时候湘西的女孩出嫁时，母亲会准备一份离家的菜肴，其中包含了咸、酸、辣、脆、甜等丰富的味道。这种菜肴便是今天外婆菜的起源。