鸡毛换糖”的传统从乾隆年间便世代相传，直到20世纪80年代以后才逐渐成为历史名词。然而，在300多年的历史长河中，“敲糖帮”的吃苦精神、闯荡劲头、开放意识和经商头脑，早已在义乌人的血液中融会贯通。义乌有这样一句俗语：“天上有金子掉下来，也要你自己走出去捡。”在义乌，能够背井离乡闯荡五湖四海的人，被大家认为是能吃苦、有本事的人。这就是“鸡毛换糖”能够世代相传的内在动力。而这种长期被边缘化的经济行为，在改革开放春风的引领下，与市场经济的主导思想不谋而合，义乌人迅速站到了经济发展的潮头，从而创造了一个又一个的奇迹。