蔓越莓[小红莓],又叫悬钩子,蔷薇科植物,原文名cranberry,因其开花时,像是站立的白鹤而得名,果实类似小葡萄,呈鲜红,故又称小红莓。因为小红莓是一种又酸又涩的水果,通常不直接食用鲜果,喝小红莓汁是最容易被接受的方法,还有小红莓果酱和小红莓蜜饯。新鲜的Cranberry一般都是用来做烘培食品,如面包,蛋糕什么的,或是做感恩节餐桌上必不可少的一样东西:Cranberry酱,做酱很简单:1杯水,1杯糖,四杯Cranberry.先把水和糖一起烧开,等糖都溶了把果子倒进去,很快就听到吡吡啪啪的声音,是果子一个个裂开了,红红的汁也会出来,搅拌均匀就可以了。
长期食用小红莓可以降低罹患泌尿道感染的机会,另外,小红莓还会酸化泌尿道环境,使得泌尿道变成一个不适合细菌生长的环境。除了预防泌尿道感染的作用外,小红莓还是一个很好的抗氧化剂,小红莓含有丰富的维生素C及抗氧化能力很强的花青素(OPC)植化素,生化实验发现,小红莓所含的抗氧化物质可以有效的抑制体内低密度脂蛋白(LDL;俗称坏的胆固醇)的氧化作用,另外,小红莓含有高生体可用率的维他命C,临床实验发现,食用小红莓可以使人体血液中的维他命C浓度快速有效的上升。
小红莓主要产地在美国东北角和邻近加拿大地区,威斯康辛州近年来也有不少产量.每年11月左右是收成季节,大部份采水收方式,小红莓的收成季节,已成当地冬季观光卖点之一。小红莓果实带有酸味(类似柠檬),富含维他命c及初花色素(浓缩单宁酸),有助於泌尿系统及心血管系统的保健。因为小红莓带有酸味,为了适应消费者的口味,市售的产品大都和较甜的其他水果混合打汁,如最常见的小红莓葡萄汁等...,或是制成蜜饯式的果乾,新鲜的小红莓果粒反而很难买到。