汉代私印的篆刻变化万端，布局严整巧妙，有很高的艺术价值。汉初印所用文字为标准小篆，笔画圆转，线条柔曲，印面四周有边框，加竖格或日字格，与秦印相近。

汉文景以后，汉印面貌逐步形成，至汉武帝时已完全摆脱了秦印的影响，进入成熟阶段。这时的姓名印，所用字体有3种：一是缪篆，笔画盘屈曲折，构图茂密；二是鸟虫书，笔画盘曲并两端做虫鸟状；三是摹印篆，始于秦代，略异于周时的金文和石刻文字。

前两种属美术篆体，除见于印章外，还见于汉代瓦当及汉早期铜器。后者则是当时刻印专用字体，以笔画苍劲雄健，体态方正宽博为基本特点，其篆法变化很多，笔画有的圆转，有的平直方折，有的末端齐平，还有的作刀尖状。

印面构图则讲究通过每字所占空间位置的变化来达到印面整体的完美，或采用阴、阳文相间，印文四周加几何纹、四神纹等手法，使印面更加秀丽雅致。汉代私印所确立的艺术典范，奠定了印章艺术的法则，成为后世印人的金科玉律，奉为圭臬。