三月三吃鸡蛋的习俗源于楚地传说。当时，人们因风吹雨打而经常头痛。三月初三，神农经过云梦泽（现孝感地区），见到乡民深受头痛之苦，便用野鸡蛋和地菜煮食给予他们。人们食用后发现头痛得以缓解，"三月三吃地菜煮鸡蛋，一年不头疼"的习俗便流传至今。

这一习俗背后的原因在于，农历三月正是地菜花盛开的季节，地菜花被认为具有治疗头痛、预防脑膜炎的功效。因此，每年此时，人们都会采集地菜花与鸡蛋一同煮食，这逐渐演变成了一种固定的传统。

地菜，又称为荠菜，其谐音“聚财”赋予了这一习俗特殊的寓意。根据民间传说，三月初三这一天，人们会在祭祖时，将新鲜荠菜与鸡蛋、红枣、风球等一起煮食，再加入几片生姜，全家共食。这种食疗方式既被认为能够吸引财富，又能预防头痛头昏等疾病，因此习俗得以延续。

随着时间的推移，三月三吃地菜花煮鸡蛋的习俗已不仅限于湖南地区，而是逐渐传播到了南方、中部以及中北部地区。