1937年1月22日，张广厚出生于唐山市东矿区（现已更名为古冶区）林西人，祖籍山东，七岁随父兄到矿上当童工，饱受艰辛，从小立下壮志：一定要做个有文化的中国人。

1948年底，唐山市解放后张广厚回到了校园，插班六年级学习，早出晚归，刻苦学习算术。

1950年以优异的成绩考入新生中学（今开滦第二中），1953年毕业后考入开滦第一中学。

1956年，毕业于河北省首批重点高中唐山市开滦第一中学，考入北京大学数学力学系学习。张广厚是大学同届毕业生中唯一保持六年全优成绩的学生。他的毕业论文，也被刊发在一家知名的数学杂志上。

1962年，在庄圻泰北大的指导下，考入中国科学院数学研究所，师从数学前辈熊庆来教授做研究生。

1966年，研究生毕业后，被留在中国科学院数学所从事研究工作，1977年任副研究员，1979年升为研究员。

1983年10月，被党中央任命为全国科协书记处书记、党组成员。为着数学研究，他始终在超负荷工作。视网膜发炎、玻璃球混浊，他捂住病痛的左眼继续工作，以惊人的毅力为国家数学学科的发展作出了重大贡献，直到最后积劳成疾。

1987年，张广厚英年早逝，享年仅50岁。

40年前的今天，1978年2月22日，《人民日报》头版刊发报道《在函数理论研究中不畏艰难勇往直前张广厚又获世界水平的重要成果》，报道青年数学家张广厚在函数值分布理论研究中，成功找到整函数或亚纯函数的亏值、渐近值和茹利雅方向三者之间的有机联系，取得世界水平的重要成果。