中国的“仁”是官方正统思想，西方中世纪的正统思想是神学。神学是以神为中心的，与人文主义从根本上相矛盾。在那个神压倒一切的时代，一切教育都是以神学为中心的，而多数人没有受到像样的教育，自然很少会有思想的火花。而且那个时代经济落后，大多数人都是贫穷的农民。这些人看不到痛苦生活哪里是尽头，所以也当然相信幸福存在于另一个世界，人生不值得留恋。

到了文艺复兴时期，城市市民的实力强大起来，这些思想活跃，有一定文化，生活更丰富快乐的人开始宣传人的重要性和世俗生活的重要性。