海啸是指：由海底地震、火山爆发、海底滑坡或气象变化产生的破坏性海浪。

海啸的波速高达每小时700～800千米，在几小时内就能横过大洋；波长可达数百公里，可以传播几千公里而能量损失很小；在茫茫的大洋里波高不足一米，但当到达海岸浅水地带时，波长减短而波高急剧增高，可达数十米，形成含有巨大能量的“水墙”。

海啸主要受海底地形、海岸线几何形状及波浪特性的控制，呼啸的海浪冰墙每隔数分钟或数十分钟就重复一次，摧毁堤岸，淹没陆地，夺走生命财产，破坏力极大。全球的海啸发生区大致与地震带一致。

海啸发生地段：

全球有记载的破坏性海啸大约有260次左右，平均大约六、七年发生一次。发生在环太平洋地区的地震海啸就占了约80%。而日本列岛及附近海域的地震又占太平洋地震海啸的60%左右，日本是全球发生地震海啸并且受害最深的国家。

中国容易发生海啸的地方：沿海地区属于板块交界处的地区。大陆海岸线狭窄弯曲的地区。少岛、礁湖地区。海啸是海洋发生地震等情况而形成巨大海浪冲击到沿海陆地造成破坏的情况。

因此能发生海啸的地方是沿海地区或岛屿，而容易发生海啸的沿海地区是处在地球板块交接地区的地震带上。中国沿海地区处在亚欧大陆板块和太平洋板块交接处，易地震，所以容易发生海啸。