本文是孟子的代表作品之一,颇能反映孟子散文结构严谨、中心突出、论点明确、说理充分、感情激越、气势磅礴这些基本特色.本文是对话体议论文,孟子要在与齐宣王的对话中,使他接受自己的政治主张,他就必须揣摸对方的心理,诱使对方顺着自己的思路来谈话.因此本文在写作上比较曲折委婉,层层深入,而且说理既逻辑严密,又注意形象生动.①迂回曲折,层层深入,跌宕起伏.论述问题先从侧面、远处、外围入手,逐渐引向主旨,形成了迂回曲折、波澜起伏的论辩风格.本文意在宣扬王道,却不直言王道,而以齐宣王问齐桓晋文之事发端.这个开头既避免了平铺直叙,使文章产生了顿挫之感,又使文章形成驳辩的局面,引出孟子的一段立场鲜明的谈话.孟子的答语既表明了对霸道的态度,又机智委婉地把谈话引向王道.但下文又不正面谈王道,而以“以羊易牛”的事例肯定齐宣王有不忍之心,具备行王道的基本条件,借此打开话题,鼓起齐宣王行王道、施仁政的信心和兴趣.接着又宕开一笔,先言“百姓皆以王为爱”,再为齐宣王辩解,使谈话的气氛趋向缓和,进入谈话情境.再以“牛羊何择焉”,词锋一转,为百姓辩解.齐宣王只好无可奈何地自我解嘲.然后孟子好言安慰,以免使齐宣王失去对王道的兴趣.于是齐宣王赞孟子善察人心,悉心向孟子请教.这一段又打又拉,忽起忽落.百姓的揣度,宣王的辩解,孟子的分说,交错间杂,曲折起伏,颇有意趣,最终把齐王对齐桓晋文之事的注意转到对仁的注意上.