芳烃在有机化工领域扮演着至关重要的角色，特别是单环芳烃。其中，苯和二甲苯是合成树脂、合成橡胶和合成纤维的主要构成部分。例如，苯可以经过转化生成二甲苯和苯。高级烷基苯则是表面活性剂制造的关键原料。在多环芳烃中，联苯因其在化工过程中的热传导性能而被广泛应用。稠环芳烃中的萘则是染料和增塑剂的重要来源。众多的芳烃衍生物，如含氧、含氯、含氮和含硫的化合物，被用于生产各种精细化工产品，展现其广泛的化学活性。

芳烃的另一独特用途在于其作为溶剂的特性。比如，苯、二甲苯和甲苯等芳烃可以作为溶剂，广泛用于各种工业应用。特别是异丙苯等芳烃，因其较高的辛烷值，通过重整等方法提高轻质馏分油中芳烃的含量，对于提升汽油的质量有着显著的影响。据数据显示，到了70年代，全球芳烃的化工年消耗量已突破30百万吨大关，显示出芳烃在现代化工产业中的不可或缺地位。