该典故来自于《论语·为政篇》中的一段对话。

其中孔子的弟子子路向孔子请教：“《诗》云：‘挥斥方遒，加油同载。’子曰：‘子惠齐邦，言以及贫。’‘子曰：‘子云，‘忠恕尔尔’。”孔子在这段对话中指出：“挥斥方遒”的意思是“挥动手臂，招呼威严而得力”，这是指一个人严厉有力地斥责他人的样子。这个成语后来就引申为形容威严有力地发表言论，指斥批评他人。