饺子起源于三国时期，魏张揖所著的《广雅》一书中提及这种食品。南北朝至唐朝时期，出现了“偃月形馄饨”，以及南宋时的“燥肉双下角子”，这些都是饺子的前身，至今已有超过一千四百年的历史。清朝史料记载，元旦子时吃饺子，寓意着更岁交子，象征吉祥如意。不同朝代对饺子的称谓有所不同，如元朝的“扁食”，明朝的“匾食”，以及清朝的“饺儿”、“水点心”、“煮饽饽”等，反映了饺子在不同地区的流行和演变。

宋代将饺子称为“角儿”，这可能是“饺子”一词的来源。饺子煮熟后，早期是和汤一起食用，称为“馄饨”。到了唐代，饺子已经接近现代的样子，独立盛在盘子里食用。过年吃饺子有多种说法，包括纪念盘古开天辟地，象征粮食满囤，以及与女娲造人传说相关。饺子形状像耳朵，内含馅料，寓意着纪念女娲的功绩。

饺子的历史发展体现了其在中国饮食文化中的重要地位，从古至今，饺子一直是贺岁食品，广受欢迎，并流传至今。