独孤是入塞十九种匈奴中贵姓屠各种异译,后来与鲜卑融合,成为鲜卑拓拔部落联盟的组成部分,另一个支系作为父系与鲜卑通婚成为铁弗部.独孤氏在北朝隋唐时政治地位很高,西魏八柱国中的独孤信权倾一时,他的三个女儿分别成为北周明帝和隋文帝(八柱国之一杨忠子)的皇后和李昞(八柱国之一李虎子,即李渊父,李世民祖父)妻.李世民的独孤后也出自独孤氏.

独孤氏,鲜卑族姓氏,原为部落名,族人以部落名为姓氏.北魏以后汉译简化姓氏,改为刘.